Liebe Mitglieder, Mitarbeiter und Freunde,
in diesem Jahr mussten einige Kirchenmitglieder aufgrund von Krankheit und anderen gesundheitlichen Problemen zu Hause bleiben oder konnten aufgrund großer Entfernungen nicht an dem Festort teilnehmen, den Gott für die Mitglieder der Kirche des Ewigen Gottes in Deutschland bestimmt hatte.
Normalerweise werden die Kirchenmitglieder angewiesen, an dem bestimmten Festort teilzunehmen, um das Fest gemeinsam mit anderen Mitgliedern zu verbringen.
In 5. Mose 16,11 lesen wir:
„Und sollst fröhlich sein vor dem HERRN, deinem Gott, du und dein Sohn, deine Tochter, dein Knecht, deine Magd und der Levit, der in deiner Stadt lebt, der Fremdling, die Waise und die Witwe, die in deiner Mitte sind, an der Stätte, die der HERR, dein Gott, erwählen wird, dass sein Name da wohne.“
5. Mose 16,13-15 fügt hinzu:
„Das Laubhüttenfest sollst du halten sieben Tage, wenn du eingesammelt hast von deiner Tenne und von deiner Kelter, und du sollst fröhlich sein an deinem Fest, du und dein Sohn, deine Tochter, dein Knecht, deine Magd, der Levit, der Fremdling, die Waise und die Witwe, die in deiner Stadt leben. Sieben Tage sollst du dem HERRN, deinem Gott, das Fest halten an der Stätte, die der HERR erwählen wird. Denn der HERR, dein Gott, wird dich segnen in deiner ganzen Ernte und in allen Werken deiner Hände; darum sollst du fröhlich sein.“
5. Mose 14,22-26 lehrt uns Folgendes:
„Du sollst alle Jahre den Zehnten absondern von allem Ertrag deiner Saat, der aus deinem Acker kommt, und sollst davon essen vor dem HERRN, deinem Gott, an der Stätte, die er erwählt, dass sein Name daselbst wohne, nämlich vom Zehnten deines Getreides, deines Weins, deines Öls und von der Erstgeburt deiner Rinder und deiner Schafe, auf dass du fürchten lernst den HERRN, deinen Gott, dein Leben lang. Wenn aber der Weg zu weit ist für dich, dass du’s nicht hintragen kannst, weil die Stätte dir zu fern ist, die der HERR, dein Gott, erwählt hat, dass er seinen Namen daselbst wohnen lasse, wenn der HERR, dein Gott, dich gesegnet hat, so mache es zu Geld und nimm das Geld in deine Hand und geh an die Stätte, die der HERR, dein Gott, erwählt hat, und gib das Geld für alles, woran dein Herz Lust hat, es sei für Rinder, Schafe, Wein, starkes Getränk oder für alles, was dein Herz wünscht, und iss dort vor dem HERRN, deinem Gott, und sei fröhlich, du und dein Haus.“
Dies sind die Regeln, die wir befolgen sollen, aber Gott weiß auch, dass es Umstände geben kann, die jemanden – oder die ganze Familie – daran hindern, den bestimmten Festort aufzusuchen.
So lesen wir beispielsweise in 2. Mose 23,14-17:
„Dreimal im Jahr sollt ihr mir ein Fest feiern: Das Fest der Ungesäuerten Brote sollst du so halten, dass du sieben Tage ungesäuertes Brot isst, wie ich dir geboten habe, im Monat Abib, denn zu dieser Zeit bist du aus Ägypten gezogen – erscheint aber nicht mit leeren Händen vor mir! –, und das Fest der Ernte, der Erstlinge deiner Früchte, die du auf dem Felde gesät hast, und das Fest der Lese am Ausgang des Jahres, wenn du den Ertrag deiner Arbeit eingesammelt hast vom Felde. Dreimal im Jahre soll erscheinen vor dem HERRN, dem Herrscher, alles, was männlich ist unter dir.“
5. Mose 16,16 fügt hinzu:
„Dreimal im Jahr soll alles, was männlich ist in deiner Mitte, vor dem HERRN, deinem Gott, erscheinen an der Stätte, die der HERR erwählen wird: zum Fest der Ungesäuerten Brote, zum Wochenfest und zum Laubhüttenfest. Sie sollen aber nicht mit leeren Händen vor dem HERRN erscheinen.“
Die Betonung auf „alles, was männlich ist“ berücksichtigt Umstände, unter denen die „Frauen“ aufgrund von Krankheit oder anderen gesundheitlichen Gründen möglicherweise nicht teilnehmen können. Nach dem Verständnis und der Lehre der Kirche des Ewigen Gottes gilt dies jedoch auch für einen Mann, der nicht teilnehmen kann, während die Frau und ihre Kinder dies tun könnten.
Wie bereits erwähnt, feierte die Kirche des Ewigen Gottes das Fest dieses Jahr in Deutschland, aber nicht alle Mitglieder konnten dorthin reisen. Gott schuf jedoch Möglichkeiten für diejenigen, die aufgrund ihrer individuellen Umstände nicht dorthin reisen oder ihre Häuser überhaupt nicht verlassen konnten. Und wie wir zeigen werden, hatten sie dennoch ein schönes Fest, da sie Gottes Anweisungen so gut wie möglich befolgten.
Meine Frau Delia und ich leben in der Nähe von Penticton, Kanada. Da Delia aus gesundheitlichen Gründen Schwierigkeiten hat, in einem Hotel zu schlafen oder zu übernachten, hatten wir dieses Jahr die Gelegenheit, das Fest in unserem Haus für diejenigen zu ermöglichen, die nicht nach Deutschland reisen konnten, aber dennoch in begrenztem Umfang reisefähig waren.
Penticton war viele Jahre lang ein Festort für die ehemalige, inzwischen aufgelöste Worldwide Church of God und wurde 2002 von der Church of the Eternal God genutzt. Unsere Gruppe der Kirchenmitglieder konnte die gesamten Gottesdienste im Fernsehen verfolgen, wenn Live-Gottesdienste aus Deutschland in englischer Sprache übertragen wurden. In Deutschland wurden die Gottesdienste abwechselnd auf Deutsch und Englisch abgehalten. Für die Gottesdienste in deutscher Sprache hatte die Kirche eine Liste mit englischen Predigten und Kurzpredigten vorbereitet, die auf YouTube veröffentlicht wurden. Diese Liste stand auch unseren verstreut lebenden Kirchenmitgliedern zur Verfügung, die weder nach Deutschland noch nach Penticton reisen konnten, und wurde unseren Geschwistern in Australien zur Verfügung gestellt.
Für den Gottesdienst besuchte unsere Gruppe in Kanada eine Website von Herbert W. Armstrong, auf der alle Kirchenlieder verfügbar waren, sodass wir bestimmte Hymnen auswählen konnten, und die anwesenden Männer konnten das Eröffnungs- und Schlussgebet sprechen.
Nach dem Gottesdienst unterhielten wir uns über die Botschaften und lernten uns besser kennen. Nach einigen Stunden der Gemeinschaft gingen die Gäste in ihr Hotel, um sich auszuruhen oder einzukaufen, und dann trafen wir uns in Restaurants, um gemeinsam zu essen und uns zu unterhalten.
Wir haben es auch genossen, uns die Tanzveranstaltung in Deutschland auf unseren Handys anzusehen, und wir haben einen Ausflug mit dem Zug unternommen.
Wir haben all dies in diesem Brief aufgezeigt, um zu verdeutlichen, dass es zwar keine ideale Situation war, aber diejenigen, die nicht am Festort in Deutschland teilnehmen konnten, dennoch in der Lage waren, das Fest so gut wie möglich zu begehen und zu genießen. Wir beten natürlich für Gottes schnelles und kraftvolles Eingreifen und Heilung für alle, die dieses Jahr aus gesundheitlichen Gründen nicht am Festort in Deutschland teilnehmen konnten, und wir prüfen die Möglichkeit eines zusätzlichen Festortes in den USA im Jahr 2026, in der Hoffnung, dass wir uns alle nächstes Jahr an einem unserer Festorte sehen werden.
Ihr Bruder in Christus,
Rene Messier (Kanada)